Πάρτε όποιο νέο hard core σχήμα από αυτά που κυκλοφορούν θέλετε, ξέρετε, αυτούς τους ψυχαναγκαστικά σκυθρωπούς τύπους με τα απειλητικά tatoos, που παίζουν με δέκα κιλά distortion ο καθένας στις κιθάρες. Αρκεί να ακούσετε το απειλητικό feedback στην αρχή του Void You Out, πρώτου τραγουδιού του Wasted Years, και αυτόματα οι τύποι αυτοί θα αρχίσουν να σας μοιάζουν με εκκλησιαστική χορωδία. Τίποτα το αξιοπερίεργο. Oι Off! συνεχίζουν να παραδίδουν μαθήματα για το τι σημαίνει punk μουσικά, στιχουργικά και από πλευράς attitude. Τι κάνει όμως αυτούς τους old timers να φαίνονται σαν από άλλο πλανήτη, συγκρινόμενοι με την συντριπτική πλειοψηφία των σχημάτων του χώρου; Ο συνδυασμός αμεσότητας, νεύρου και χιούμορ. Ναι, το punk κάποτε ήταν (και) fun! Kαι οι Off! το γνωρίζουν πολύ καλά.
Με τραγουδιστή τον θρυλικό Keith Morris (Black Flag, Circle Jerks), κιθαρίστα τον Dimitri Coats (Burning Brides), τον Steven Shane McDonald (Redd Kross) στο μπάσο και τον Mario Rubalcaba (Rocket From The Crypt, Hot Snakes) στα ντραμς, οι Off! άνετα μπορούν να ενταχθούν στην κατηγορία του σούπερ-γκρουπ, μία κατηγορία που, ανεξαρτήτως μουσικού ύφους, τουλάχιστον στην συνείδησή μου έχει γίνει σχεδόν συνώνυμο της ανούσιας επίδειξης και της αρπαχτής ή, ακόμα χειρότερα, της φολκλορικής αναπαράστασης παλαιών ένδοξων στιγμών. Όμως τίποτα από αυτά δεν ισχύει στην περίπτωσή των Off! Με κάθε τους ηχογράφηση απλώς πιστοποιούν, όχι μόνο ότι έχουν λόγο ύπαρξης (αυτό είναι δεδομένο αν ακούσει κανείς μισή φορά οποιονδήποτε δίσκο τους), αλλά πραγματικά ότι είναι σχεδόν αναγκαίοι, ιδίως αυτή τη στιγμή, που το είδος περνά μάλλον κακές μέρες, κακοποιημένο από τα στερεότυπα και τους μέτριους μουσικούς, για να θυμίζουν γιατί δημιουργήθηκε όλο αυτό.
Φυσικά ουδέν νεώτερο θα ακούσει κανείς από το μουσικό μέτωπο, πέρα των όσων ήδη ξέρει, αφού πάλι έχουμε να κάνουμε με hardcore παλαιάς κοπής, που σπάει κόκκαλα. Για πρώτη φορά σε κάποια τραγούδια του δίσκου θα ανακαλύψει τόσα heavy περάσματα (κάτι όχι πρωτάκουστο, άλλωστε, για το είδος), όμως στην πραγματικότητα οι Off! έχουν πάρα πολύ rock’n’roll στον ήχο τους, όπως άλλωστε και οι Black Flag στις μέρες του Morris - ακούς ξεκάθαρα π.χ. την επιρροή των Stooges. Κατά τα λοιπά, τα τραγούδια τους εξακολουθούν να ανήκουν στην κατηγορία “don’t sneeze or you’ll miss it” (16 τραγούδια σε 23 και κάτι λεπτά παίζουν οι τύποι!) και εδώ τελειώνει η όποια ανάλυση. Άλλωστε, η μουσική η ίδια μιλάει μόνη της: ακούστε το Hypnotized με το πειραγμένο surf στο ύφος των Agent Orange, το Legion of Evil με το κιθαριστικό θέμα να παραπέμπει στους Black Sabbath, αλλά και τα φοβερά Void You Out, No Easy Escape, You Must Be Damned και Exorcised. Δείτε ακόμα το ξεκαρδιστικό video-clip του εξαιρετικού Red White and Black, όπου μία σπείρα αμερικάνων νεοναζί τρώει της χρονιάς της από μερικά τσαντισμένα homeboys εδώ. Οι Off! παραμένουν στις επάλξεις σε φοβερή φόρμα με το Wasted Years μάλιστα να είναι λίγο καλύτερο από το ομότιτλο Off!, που προηγήθηκε (αλλά να χάνει στα σημεία από την πρώτη τους μεγάλη κυκλοφορία, την συλλογή First Four Eps).
Να σημειώσουμε, τέλος, ότι το εξαιρετικό artwork είναι, όπως πάντα, έργο του Raymond Pettibon, γνωστού μεταξύ πολλών άλλων και από τις δουλειές του για τους Black Flag (εξώφυλλα δίσκων, αφίσες κλπ) και τους Sonic Youth (το εξώφυλλο του Goo).
8,5/10
Παναγιώτης Γαβρίλης
