Οι Planet Of Zeus παρουσίασαν για πρώτη φορά μπροστά στο Αθηναϊκό κοινό, έστω και με καθυστέρηση μιας εβδομάδας λόγω της απεργίας των ΜΜΜ, τη νέα τους κυκλοφορία Loyal To The Pack, σε μια συναυλία που περιείχε όλα όσα έχουν κάνει τη μπάντα τόσο δημοφιλή.
Αν πριν μερικά χρόνια έλεγε κάποιος ότι τη συναυλία ελληνικού συγκροτήματος θα άνοιγε αμερικάνικο γκρουπ και μάλιστα όχι της σειράς, προφανώς θα τον θεωρούσαν μεγάλο χιουμορίστα. Εν έτει 2016 όμως δεν προκαλεί ιδιαίτερη εντύπωση το γεγονός ότι οι Αμερικάνοι Lionize κλήθηκαν να παίξουν support στους Planet Of Zeus. Ίσως αυτό να αποτελεί άλλη μια απόδειξη ότι μερικά από τα εγχώρια heavy rock γκρουπ έχουν ανέβει τόσο πολύ επίπεδο, ώστε διεκδικούν αναγνώριση πέραν των στενών συνόρων της Ελλάδας.
Τηρώντας με ακρίβεια το πρόγραμμα, στις 8:15 οι Lionize ανέβηκαν στη σκηνή για να υποδεχτούν τον κόσμο που εκείνη την ώρα ακόμα έμπαινε στο club. Κάποιοι ίσως γνωρίζουν τη μπάντα λόγω της ιδιαίτερης σχέσης της με τους Clutch, στην εταιρία των οποίων μάλιστα ηχογραφούν (έχουμε μιλήσει πολλές φορές για το πόσο καθοριστικό συγκρότημα είναι οι Clutch για το heavy rock, οπότε δεν χρειάζεται να επαναλάβουμε ότι η αναφορά και μόνο του ονόματος τους λειτουργεί ως διαβατήριο για τους νεότερους μουσικούς). Για όσους ωστόσο δεν γνωρίζουν τη μουσική των Αμερικάνων να πούμε ότι το σχήμα παίζει heavy rock αλλά σε μια μπασταρδεμένη εκδοχή. Αρκεί για να δικαιολογηθεί η χρήση του παραπάνω όρου, να αναφέρουμε ότι ανάμεσα στα μουσικά είδη που αναμειγνύουν περιλαμβάνεται και η ρέγκε (!).
Στο 45λεπτο της εμφάνισης τους οι Lionize μας παρουσίασαν ένα χαρακτηριστικό δείγμα της δουλειάς τους, η οποία είναι αρκετά σημαντική, αφού το γκρουπ μετρά πάνω από μια δεκαετία δράσης. Αυτό που χαρακτηρίζει κυρίως τον ήχο τους είναι η εκτεταμένη χρήση των πλήκτρων (κάτι που αποτελεί ακόμα ταμπού για πολλά stoner γκρουπ), το έντονο groove και η ρυθμικότητα των συνθέσεων τους. Βεβαίως ο ρόλος του πρωταγωνιστή ανήκει χωρίς αμφιβολία στον τραγουδιστή και κιθαρίστα Nate Bergman (με το συνολάκι που φορούσε εξάλλου μόνο απαρατήρητος δεν θα μπορούσε να περάσει), ο οποίος αποδείχτηκε άκρως επικοινωνιακός (για να μην πούμε πολυλογάς). Εν ολίγοις, με βάση αυτό που είδαμε από τους Lionize επί σκηνής μόνο παραπονεμένοι δεν μείναμε, ίσα ίσα μπορούμε να πούμε ότι ήταν άκρως διασκεδαστικοί και θα διακινδυνεύσουμε να στοιχηματίσουμε ότι θα επιστρέψουν στη χώρα μας σύντομα, αυτή τη φορά για headline εμφάνιση.
Αυτό το live των Planet Of Zeus ήταν από κάθε πλευρά σημαντικό για το συγκρότημα. Παρουσίαζαν την νέα τους δουλειά (την πιο τολμηρή μέχρι στιγμής) για πρώτη φορά στην Αθήνα και επίσης έκαναν το ντεμπούτο τους στο συγκεκριμένο χώρο, ο οποίος είναι ένας από τους μεγαλύτερους που έχουν παίξει ζωντανά. Το Loyal To The Pack έχει προκαλέσει ήδη έντονη συζήτηση (εμείς έχουμε καταθέσει την άποψη μας εδώ) σχετικά με το περιεχόμενο του. Σε αυτό για πρώτη φορά το σχήμα δοκιμάζει να αφήσει πίσω τη σιγουριά των κεκτημένων και να κάνει κάτι πιο φιλόδοξο, που πιθανώς θα δυσαρεστήσει τους παλιούς fans. Το υλικό ωστόσο, δικαιώνει, τουλάχιστον στα αυτιά του γράφοντα, τους Planet of Zeus και ουσιαστικά τους πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα.
Η ζωντανή παρουσίαση του άλμπουμ ξεκίνησε από το τρίτο κομμάτι του set με το ομώνυμο Loyal To The Pack, το πιο κοντινό αισθητικά με τα παλιότερα κομμάτια τους, ώστε να γίνει η μετάβαση ομαλά. Η συνέχεια ήρθε με τα Devil Calls My Name και Them Nights, δυο ξεκάθαρες hard rock συνθέσεις, που φέρουν έντονα το άρωμα της δεκαετίας του ’70 και οι οποίες αποδόθηκαν ένα κλικ πιο heavy σε σχέση με το άλμπουμ. Κάπως έτσι έμελλε να κυλήσει όλη η συναυλία με τα νέα κομμάτια να δοκιμάζονται (και να επιτυγχάνουν), εναλλασσόμενα με επιλογές από τα τρία προηγούμενα LP τους. Φυσικά δεν θα μπορούσαν να λείπουν και τα “hits” από την μέχρι τώρα πορεία της μπάντας. Με αρκετό χιούμορ ο Μπάμπης Πανανικολάου παρουσίασε το σαρωτικό Leftovers λέγοντας «Καλησπέρα είμαστε οι Planet of Zeus και αυτό είναι το πρώτο κομμάτι της βραδιάς», προφανώς υπήρχαν και αυτοί που είχαν πάει για να ακούσουν «τα παλιά». Το Vigilante το οποίο το διαδέχτηκε σίγουρα θα τους ικανοποίησε.
Όσοι έχουν παρακολουθήσει στο παρελθόν τους Planet of Zeus γνωρίζουν ότι στα live τους είναι ισοπεδωτικοί. Δεν θα μπορούσε να μην είναι έτσι και αυτή τη φορά. Το σχήμα, με τρομερή αυτοπεποίθηση και τη σιγουριά που προσφέρει η πολλή δουλειά, έπιασε τα γνωστά του στάνταρ. Ο Μπάμπης Παπανικολάου (αγνώριστος αυτή τη φορά, φανερά αδυνατισμένος) γεμάτος ενέργεια όπως πάντα, «ξελαρυγγιάζεται» με κάθε ευκαιρία, οι Στέλιος Προβής – Γιάννης Βράζος (σε κιθάρα – μπάσο αντίστοιχα) παραμένουν ακούραστοι εργάτες της μπάντας, ενώ τέλος ο Σεραφείμ Γιαννακόπουλος, ικανότατος drummer, είναι κάθε φορά απολαυστικός. Με λίγα λόγια το συγκρότημα ήταν έτσι όπως το έχουμε συνηθίσει και αγαπήσει. Το Loyal To The Pack, όπως προείπα, είναι ένα τολμηρό βήμα, το οποίο όμως και στη ζωντανή του απόδοση δικαιώνει την προσπάθεια της μπάντας και, το σημαντικότερο, προοιωνίζει ένα ευοίωνο μέλλον για τους Planet of Zeus.
Κείμενο: Κωνσταντίνος Αναγνωστόπουλος / Φωτογραφίες: Shanti Thomaidi
