Σπάνια ένα εξώφυλλο μιλά τόσο εύγλωττα για το mental state μιας μπάντας, όσο το cover του Encyclopedia των Drums. Ο Jonathan Pierce και ο Jacob Graham, τα εναπομείναντα μέλη του συγκροτήματος, είναι στριμωγμένα στο ένα από τα δύο μαξιλάρια ενός καναπέ, αφήνοντας το άλλο μαξιλάρι άδειο, εκεί που ενδεχομένως θα έπρεπε να κάθονται οι Adam Kessler και Connor Hanwick που έφυγαν από τη μπάντα. Η ένταση και οι διαφωνίες ήταν παρούσες σχεδόν από την έναρξη του σχήματος και η αποχώρηση των δύο δεν ήταν εύκολη υπόθεση, ιδίως από τη στιγμή που το Portamento (2011), το δεύτερο άλμπουμ του συγκροτήματος, δεν είχε ανάλογη κριτική αποδοχή με το ορμητικό, ομότιτλο ντεμπούτο τους.
Όμως η ζωή συνεχίζεται και το ντουέτο, πλέον, από το Brooklyn μετρά τις πληγές του και ανοίγει τα χαρτιά του, τρία χρόνια μετά, με το Encyclopedia, ένα δίσκο που πατά στο παρελθόν, αλλά κλείνει το μάτι και στο μέλλον. Ένας αέρας μελαγχολίας διαρρέει όλα τα κομμάτια του δίσκου και μια αίσθηση ωριμότητας κάνει την εμφάνισή της, καθώς οι αδέξιοι, lanky έφηβοι μεγαλώνουν. Δίπλα όμως στην εμβληματική post punk vs surf μουσική ταυτότητα που τους καθιέρωσε, αναπτύσσεται μια πιο ατμοσφαιρική, βασισμένη σε 80s νεορομαντικά αρμόνια, εκδοχή των Drums που σε αρκετές περιπτώσεις αποδεικνύεται επιτυχημένη (το I Can’t Pretend θυμίζει Ultravox και OMD, ενώ το Bell Laboratories δανείζεται τις πρώιμες, πειραματικές synth γραμμές του Martin Gore). Βέβαια, εκεί που οι Drums τα καταφέρνουν καλύτερα είναι όταν αναμιγνύουν τις καλοκαιρινές μελωδίες των Beach Boys με το παγωμένο μπάσο των Joy Division και τις νοσταλγικές μανιέρες τις φωνής του Morrissey. Χαρακτηριστικά παραδείγματα το δυναμικό post punk με rockabilly πινελιές single Magic Mountain, το σμιθσοειδές Kiss Me Again, το υποβλητικό και σκοτεινό Face of God και το poppy, φωτεινό There Is Nothing Left που είναι κοντά στο ύφος του πρώτου τους δίσκου.
Η απόπειρα των Drums να εντάξουν την electropop σαν οργανικό στοιχείο της μουσικής τους και η προσπάθεια να περιλάβουν πιο χαμηλότονες συνθέσεις στη δουλειά τους έχουν ενδιαφέρον, όμως η νέα τους πρόταση χρειάζεται χρόνο ακόμη για να ωριμάσει και να καταστεί ομοιογενής. Η ελαφρά ανομοιογένεια και η ανισορροπία του υλικού είναι, ίσως, το μόνο χτυπητό μειονέκτημα ενός γενναίου ποπ άλμπουμ που δείχνει ότι το συγκρότημα όχι μόνο ξεπερνά σχετικά ανώδυνα την απώλεια των δύο σημαντικών στελεχών, αλλά ότι, αντιθέτως, οι αποχωρήσεις απελευθέρωσαν ιδέες με αποτέλεσμα το Encyclopedia να είναι ανώτερο του προηγούμενου άλμπουμ τους. Ίσως τα καλύτερα να μην έχουν έρθει ακόμη για τους Drums...
7,5/10
