Σε λίγες ημέρες (την Παρασκευή 3 Νοεμβρίου) οι Καναδοί Austra θα φιλοξενηθούν στο Fuzz Live Music Club για να παρουσιάσουν τη δική τους εκδοχή της μινιμαλιστικής electro/synth pop. Ίσως πολλοί να μην τους έχουν ακούσει, όμως εδώ στο Soundgaze ρισκάρουμε την πρόβλεψη πως η συγκεκριμένη συναυλία θα αποτελέσει την έκπληξη της χρονιάς και καλό θα ήταν οι οπαδοί του είδους, αλλά και οι λάτρεις των ήχων που παραπέμπουν στη dream pop, αλλά και στο post punk/new wave και την πρώιμη παραγωγή της 4AD να μην τη χάσουν.
Οι Austra έχουν αφετηρία το Τορόντο του Καναδά. Έχουν ήδη στο ενεργητικό τους 3 άλμπουμ, κυριολεκτικά το ένα καλύτερο από το άλλο. To φετινό Future Politics (που λατρέψαμε στο Soundgaze) ακολουθεί τον ιδεολογικό δρόμο που χάραξαν αρκετοί καλλιτέχνες το τελευταίο διάστημα, περιγράφοντας μια δυστοπία βασισμένη στην απροσωπία της τεχνολογίας και στην ανθρώπινη απληστία. Η επίδραση της μουσικής τους είναι σχεδόν καθαρτική. Χαρακτηριστικά, η Emily McKay στην κριτική της για την ΝΜΕ αναφέρει πως οι Austra στο συγκεκριμένο δίσκο λειτουργούν σαν το κρύο, καθαρό νερό που ξεπλένει τον πνευματικό μας βούρκο και μας κάνει να αισθανθούμε και πάλι ζωντανοί.
Δεσπόζουσα θέση στο ηλεκτρονικό τοπίο που φιλοτεχνεί η μπάντα κατέχουν τα ιδιαίτερα, θεατρικά φωνητικά της Katie Stelmanis που είναι και η ηγέτιδα των Austra. Η Katie, πέρα από τις πολιτικές και περιβαλλοντικές της ανησυχίες, είναι ακτιβίστρια των ανθρώπινων δικαιωμάτων, ιδίως των δικαιωμάτων των ομοφυλόφιλων. Η ίδια δεν κρύβει σε συνεντεύξεις της ότι είναι λεσβία και συχνά αναφέρει πως η μπάντα αποτελεί τμήμα της gay σκηνής του Καναδά. Για τη μουσική των Austra, το επερχόμενο live στην Αθήνα και τις απόψεις της για όλα τα παραπάνω, η Katie απάντησε ευγενικά στις επίμονες ερωτήσεις του Γιώργου Χριστόπουλου.
Αποτελείτε τμήμα ενός νέου κύματος καλλιτεχνών στον ευρύτερο χώρο της synth/electro pop, αλλά διατηρείτε μια ξεχωριστή ταυτότητα. Πώς θα περιγράφατε τη μουσική σας;
Ποτέ δεν προσπάθησα να φτιάξω electro, ή synth pop, απλά συνέβη εξαιτίας των εργαλείων στα οποία είχα πρόσβαση - στο πληκτρολόγιο του υπολογιστή μου κατά κύριο λόγο. Νομίζω γιατί ποτέ δεν τυποποίησα μουσικά τον εαυτό μου με βάση άλλους electro-pop καλλιτέχνες. Ελπίζω πραγματικά ότι η μουσική μας ακούγεται λίγο διαφορετικά από τη μουσική άλλων που επηρεάζονται άμεσα από τους μεγάλους καλλιτέχνες του είδους.
Ποιες είναι οι κύριες μουσικές επιρροές σας και ποια είναι η άποψή σας για τους σύγχρονούς σας καλλιτέχνες;
Οι επιρροές μου αλλάζουν συνεχώς, όπως θα έπρεπε να κάνει οποιοσδήποτε επιδιώκει να συνεχίσει να φτιάχνει ενδιαφέρουσα μουσική. Προς το παρόν ακούω το νέο δίσκο των Mount Kimbie (εξαιρετικό ηλεκτρονικό ντουέτο από το Λονδίνο) που λατρεύω και επίσης Joan Armatrading που η μητέρα μου έβαλε τις προάλλες που φάγαμε μαζί. Είναι μια άλλη καλλιτέχνιδα που λατρεύω.
Πιστεύετε ότι το εναλλακτικό μέλλον της μουσικής βασίζεται κυρίως σε ηλεκτρονικούς ήχους, ή θα μπορούσε η κιθάρα να κάνει μια ισχυρή επιστροφή στο μουσικό τοπίο της λεγόμενης "indie" σκηνής;
Αν το indie επανέλθει, δεν θα είναι "indie" όπως το ξέρουμε. Η κιθάρα είναι ένα πολύ ευπροσάρμοστο όργανο που μπορεί να ακούγεται κάθε φορά ριζικά διαφορετικό και γι'αυτό δεν αμφιβάλλω ότι θα συνεχίσει να είναι δημοφιλές. Προσωπικά με ενδιαφέρει ιδιαίτερα η μουσική της κιθάρας που δεν ακούγεται σαν… κιθάρα, όπως ίσως ο τρόπος με τον οποίο παίζει η St Vincent.
Συχνά μιλάτε για την υπερηφάνεια σας ως λεσβία και για τον ρόλο της Austra στη σκηνή της γκέι μουσικής. Πιστεύετε ότι η μουσική είναι ένα ισχυρό μέσο για την προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και την ευαισθητοποίηση του κοινού;
Μπορεί να είναι. Πιστεύω ότι αυτή η αντιπροσώπευση μέσω της μουσικής είναι σημαντική και γι' αυτό ποτέ δεν κρύβω δημόσια το ότι είμαι λεσβία. Ωστόσο, πιστεύω ότι πολλοί άνθρωποι μπορούν να αντιπροσωπεύσουν τα ανθρώπινα δικαιώματα. Δεν είναι απαραίτητο ότι οι άνθρωποι με καλή φωνή έχουν οπωσδήποτε κάτι πολύτιμο να πουν.
Η ελληνική κοινωνία είναι σχετικά συντηρητική, αλλά πρόσφατα η κυβέρνηση πρότεινε δύο σημαντικές νομοθετικές ρυθμίσεις που έγιναν αποδεκτές με ενθουσιασμό από την LGBT κοινότητα και τη νεολαία. Το δικαίωμα για τη σύναψη συμφώνου συμβίωσης για ομοφυλόφιλα ζευγάρια και το δικαίωμα των ανθρώπων να αναγνωρίζουν το φύλο τους ελεύθερα από την ηλικία των 15 ετών. Ποια είναι η κατάσταση τώρα στον Καναδά και πώς βλέπετε τα πράγματα, ιδίως μετά την έντονη συντηρητική αναζωπύρωση στις ΗΠΑ μετά την εκλογική νίκη του Trump ;
Ο Καναδός είναι ευτυχώς μια πολύ προοδευτική κοινωνικά χώρα, όταν πρόκειται για δικαιώματα queer και trans. Είχαμε ελεύθερα γάμο ομοφυλοφίλων από τότε που ήμουν τόσο νέα που δεν θυμάμαι καν ότι συνέβη! Δεν αισθάνομαι ότι το φαινόμενο Trump επηρεάζει αυτή τη στιγμή τους Καναδούς, είναι πολύ πιο πιθανό να είμαστε σφόδρα αρνητικοί στις πολιτικές του. Ωστόσο πολλοί από τους ανθρώπους που τον ψήφισαν μένουν στον Καναδά και υπάρχουν πολλές συζητήσεις για το εάν θα αρχίσουν να αναπτύσσονται αριθμητικά οι οπαδοί μιας τέτοιας πολιτικής στη χώρα μου, όπως έγινε και στις ΗΠΑ.
Θα ήθελα να ρωτήσω αν η λετονική καταγωγή, σας έχει επηρεάσει ως καλλιτέχνη πέρα από το όνομα της μπάντας (η Austra είναι θεά του φωτός στη βαλτική μυθολογία). Αισθάνεστε Λετονή, ή θεωρείτε πως είστε 100% Καναδή;
Ο Καναδάς είναι μια αποικιακή χώρα που σημαίνει ότι, αν δεν είσαι ιθαγενής Αμερικανός, σίγουρα προέρχεσαι από κάπου αλλού. Ο καθένας που γνωρίζω δηλώνει την καταγωγή του, όταν τον γνωρίζεις. Είμαι μισή Ιταλίδα, ένα τέταρτο Βρετανή και ένα τέταρτο Λετονή. Ωστόσο, μεγάλωσα στον Καναδά και δεν μιλάω άλλη γλώσσα εκτός από την αγγλική. Έτσι, ενώ όταν είμαι στον Καναδά, μπορώ να ταυτιστώ με αυτά τα άλλα μέρη, όταν ταξιδεύω, αισθάνομαι 100% Καναδή.
Ορισμένοι τίτλοι τραγουδιών (Gaia) και ο τίτλος του δεύτερου άλμπουμ (Olympia) έχουν ελληνική ρίζα. Έχετε έρθει σε επαφή με την ελληνική κουλτούρα, έχετε ακούσει κάποια ελληνικά εναλλακτικά συγκροτήματα;
Δεν ξέρω τόσο πολλά για τον ελληνικό πολιτισμό όσο θα ήθελα, αλλά είμαι σίγουρα πολύ περίεργη και θέλω να μάθω περισσότερα. Μου αρέσει πολύ η συγγραφέας Anne Carson και η Αυτοβιογραφία του Κόκκινου (σ.σ. το αριστούργημα της Καναδής ελληνίστριας, καθηγήτριας κλασικής φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης που εκδόθηκε το 1998 και στο οποίο συνδυάζονται η ιδέα της περί ποίησης, μια συνέντευξη και ένα ποίημα του Στησίχορου για τον μυθολογικό Γηρυόνη) που βασίζεται στην ελληνική μυθολογία, αλλά μετατράπηκε σε μύθο για τους gay, μια ενδιαφέρουσα άποψή της.
Στο τελευταίο σας άλμπουμ έχετε πειραματιστεί με έναν πιο σπαρτιατικό, minimal ήχο. Ποια είναι τα μουσικά σας σχέδια για το μέλλον;
Όταν άρχισα να γράφω το τελευταίο άλμπουμ μου, ένιωθα σαν να φτιάχνω μουσική υπόκρουση. Μου άρεσε περισσότερο η υφή από τη σύνθεση των τραγουδιών. Στη νέα φάση της γραφής μου αισθάνομαι ακριβώς το αντίθετο - γράφω πολύ πιο άμεσα χορευτικά και ποπ τραγούδια με μια πιο επιθετική αίσθηση, έτσι προφανώς οι διαθέσεις μου άλλαξαν.
Σας αρέσει η παρουσίαση του υλικού σας σε μια ζωντανή συναυλία, ή προτιμάτε να σας περιβάλλει η μοναξιά του στούντιο;
Μου αρέσουν και τα δύο. Μου αρέσει απολύτως να παίζω, αν και η περιοδεία είναι πολύ απαιτητική και δύσκολη για το σώμα και το μυαλό. Το στούντιο είναι επίσης δύσκολο με διαφορετικό τρόπο - μπορεί κανείς να χάσει το μυαλό του λόγω της αυτό-αμφισβήτησης. Νομίζω ότι η ισορροπία μεταξύ των δύο είναι σημαντική.
Ερωτήσεις / Επιμέλεια κειμένου: Γιώργος Χριστόπουλος
Austra + opening act: Ela Minus
Παρασκευή 3 Νοεμβρίου, Fuzz Live Music Club (Πατριάρχου Ιωακείμ 1 & Πειραιώς 209, Ταύρος / τηλ. 210 3450817 / www.fuzzclub.gr)
Οι πόρτες θα ανοίξουν στις 20:00.
Η προπώληση των εισιτηρίων ξεκινάει στα 20 ευρώ. Μετά την εξάντλησή τους, θα συνεχιστεί στα 22 ευρώ. Στο ταμείο, η τιμή θα είναι 25 ευρώ.
H σελίδα του live στο facebook.